La Piazzale Roma, située dans le quartier de Santa Croce, constitue le principal point d’accès à Venise. C’est ici que convergent tous les moyens de transport terrestres avant que la ville ne devienne entièrement piétonne ! Après avoir rejoint Venise en bus depuis l’aéroport Marco Polo, c’est sur cette vaste place que notre immersion a commencé. Après avoir traversé notre premier pont, la magie opère : l’eau est omniprésente, enveloppant chaque ruelle, chaque façade, chaque instant. Plus de 400 ponts enjambent les innombrables canaux qui serpentent la ville, dessinant un labyrinthe aquatique fascinant et inoubliable !

Le quartier San Marco est sans conteste le plus emblématique et le plus fréquenté de Venise. Véritable concentré de trésors architecturaux et historiques, il attire les visiteurs du monde entier par la richesse de ses monuments et son atmosphère vibrante.

En poursuivant notre chemin à travers le dédale de ruelles, nous sentons que nous approchons de la majestueuse Place Saint-Marc : la foule se fait plus dense à mesure que nous avançons. Et dès notre arrivée, l’on comprend instantanément pourquoi ce lieu est si emblématique. Son esplanade est immense, ses édifices sont somptueux et son animation constante en font le véritable centre névralgique de Venise !

Dominant la place, la Basilique Saint-Marc impressionne par ses coupoles dorées, ses mosaïques byzantines et son allure orientale. Surnommée « l'église dorée » c'est un monument unique par la richesse de son histoire. Commencée en 828 pour abriter les reliques de Saint Marc volées à Alexandrie en Égypte, par deux marchands vénitiens.  

Le Campanile San Marco qui fait face à la basilique, haut de près de 100 mètres, fut construit au XIIe siècle. Il s'effondra subitement le 14 juillet 1902 et fut reconstruit entre 1903 et 1912. Un ascenseur dédié permet d'accéder en haut du clocher et de profiter d'une vue extraordinaire sur la ville et la lagune. L'entrée est payante, le billet s'achète sur le site internet officiel.

Tout autour, ce qu’on appelle les Procuraties sont des bâtiments monumentaux qui encadrent la Place Saint-Marc sur trois côtés. Ils furent autrefois les bureaux des procurateurs de Saint-Marc et des hauts magistrats de la République. 

Aujourd’hui, les Procuraties abritent au rez-de-chaussée des cafés, boutiques et restaurants, tandis que les étages supérieurs accueillent un ensemble de musées, que nous avons pu visiter :

• Le Musée Correr rassemble des collections d’art vénitien : peintures, sculptures, mobilier et objets illustrant la vie quotidienne de la République de Venise.
• Le Musée Archéologique expose des antiquités grecques et romaines :      des pièces de monnaie anciennes et d’impressionnants instruments liés à la navigation et à la flotte vénitienne.
• La Bibliothèque nationale Marciana, l’une des plus anciennes bibliothèques d’Italie, conserve de précieux manuscrits, mais la salle monumentale de la bibliothèque n'est accessible qu'aux résidents vénitiens.

En se dirigeant vers la lagune pour rejoindre le Palais des Doges, l’architecture de la place à fleur d’eau laisse entrevoir sa vulnérabilité face aux marées hautes, qui peuvent la submerger lors de l’acqua alta.

Le Palais des Doges (Palazzo Ducale) est l'ancienne résidence des dirigeants de la République de Venise. La visite nous a permis de découvrir l'histoire et la culture de la civilisation vénitienne. Les intérieurs sont superbement décorés, vastes salles aux plafonds dorés et fresques monumentales, et abritent de riches collections d’armes couvrant différentes époques. 

La visite inclut également le passage par le célèbre Pont des Soupirs, qui relie le palais aux anciennes geôles. Ce pont tire son nom des soupirs que poussaient les prisonniers en jetant un dernier regard sur la lagune avant d’être enfermés. 

La visite du Palais inclut également l’accès aux anciennes cellules de la prison, situées dans les parties les plus sombres du bâtiment. Ces lieux chargés d’histoire témoignent du passé judiciaire de la République de Venise, où les prisonniers étaient enfermés dans des conditions souvent rudes. Sur certaines portes, on peut encore distinguer les inscriptions indiquant la capacité d’accueil des cellules.

Depuis le quartier San Marco, nous avons emprunté le Ponte dell’Accademia, reconnaissable à sa structure élégante mêlant bois et métal, qui enjambe le Grand Canal. 

Ce pont offre l’un des plus beaux panoramas de Venise, notamment sur la basilique Santa Maria della Salute. Edifiée au XVIIe siècle en signe de prière pour la fin de la terrible épidémie de peste qui ravagea la ville en 1630. Son architecture imposante et sa position stratégique à l’entrée du Grand Canal en font l’un des monuments les plus emblématiques de Venise. 

Admirer le coucher du soleil depuis le Ponte dell’Accademia, avec la basilique en toile de fond, est une expérience inoubliable — un moment suspendu entre ciel et lagune.

En traversant le pont, nous avons rejoint le quartier Dorsoduro, réputé pour son atmosphère paisible et son charme discret. Notre promenade dans ce quartier nous a conduits sur les quais, Fondamenta Zattere ai Gesuati, offrant une vue dégagée sur l’île de Giudecca, juste en face. En fin de journée, nous avons savouré un verre en terrasse bercés par le va-et-vient des embarcations et les reflets dorés du soleil couchant.

Cannaregio est l’un des quartiers les plus chargés d’histoire de Venise, marqué par une mémoire douloureuse mais essentielle. C’est ici que fut établi le Ghetto juif de la ville, le premier de l’histoire européenne, où la communauté juive fut contrainte de résider entre 1516 et 1797. Chaque nuit, des grilles fermaient les accès au quartier, limitant les déplacements vers le reste de la ville et isolant ses habitants. 

Aujourd’hui encore, les traces de ce passé sont visibles — des inscriptions hébraïques ornent certaines façades, et les piliers de pierre du Ponte delle Guglie portent les marques des anciennes charnières qui soutenaient les grilles nocturnes.

Au-delà de son histoire, Cannaregio est un quartier à privilégier pour y séjourner, et c'est d'ailleurs celui que nous avons choisi pour notre hébergement. Plus calme que les zones touristiques centrales, il offre une atmosphère reposante, tout en étant parfaitement situé pour explorer la ville. On y a trouvé toutes les commodités nécessaires — commerces, restaurants, transports — et nous avons pu profiter de Venise dans un cadre plus authentique, loin de l’agitation de la Place Saint-Marc.

Nos recommandations de visite dans le quartier Cannaregio

• Le Ponte delle Guglie, déjà évoqué, témoigne encore des cicatrices de son passé, avec les marques visibles des grilles qui fermaient autrefois le ghetto juif.
• Le Ponte Chiodo, unique en son genre, est le dernier pont de Venise à ne pas posséder de balustrades — comme c’était le cas pour tous les ponts à l’origine de la ville.

• La Calle Varisco, avec ses 53 centimètres de largeur, est la ruelle la plus étroite de Venise : un passage insolite à ne pas manquer.

• La Fondamenta dei Ormesini, charmante promenade sur les quais, jalonnée de petits commerces où l’on peut déguster un verre, savourer une glace ou goûter des spécialités locales, le tout dans une atmosphère conviviale.
• La Fondamenta Nove, formant le point de départ vers les îles de Murano, Burano et Torcello, ces quais offrent une vue dégagée sur l’île du cimetière San Michele. Ils constituent également une belle transition vers le quartier voisin de Castello.

Pour s’éloigner de l’effervescence touristique et retrouver un peu de sérénité, le quartier Castello est une véritable parenthèse paisible. Depuis la Place Saint-Marc, nous avons longé le bassin par la Riva degli Schiavoni, promenade animée en bord de lagune, jusqu’à la Via Garibaldi. 

La Via Garibaldi est l’une des rares rues véritablement larges de Venise. Bordée de cafés animés et de restaurants aux façades colorées, elle dégage une atmosphère authentique, loin de l’agitation touristique des grands axes. Nous avons profité d’une terrasse ensoleillée pour boire un verre (de Spritz, évidemment !) et profiter de l’ambiance plus calme. 

Au bout de cette artère, la rue débouche sur les vastes espaces verts des Giardini della Biennale, jardins historiques de la ville. Nous avons profiter de la fraîcheur offerte par la verdure, puis en poursuivant vers l’est, nous avons atteint le Parco delle Rimembranze, vaste parc ombragé, calme et peu fréquenté, idéal pour une pause loin de la foule. 

C'est un incontournable à Venise ! Etant la ville natale d’Antonio Vivaldi, ce compositeur baroque emblématique né en 1678, enseigna et composa une grande partie de son œuvre dans la cité des Doges. 

Pour vivre cette tradition musicale dans un cadre authentique, nous avons assisté à un concert de l’ensemble Interpreti Veneziani, qui interprétait Les Quatre Saisons dans l’église San Vidal. Ce concert d’environ 1h30, porté par des musiciens virtuoses et un décor chargé d’histoire est à ne surtout pas manquer lors de votre séjour à Venise ! 

En se promenant dans les ruelles de Venise, on croise forcément des boutiques de masques vénitiens. Apparues au XIIIᵉ siècle, ces créations sont nées d’un besoin de liberté sociale et politique. Leur but était d’assurer l’anonymat et d’effacer les différences entre nobles, bourgeois et peuple. Derrière un masque, chacun pouvait se mêler aux autres, jouer, séduire ou critiquer sans crainte.

Devenus l’emblème du Carnaval de Venise, ces masques sont aujourd’hui de véritables œuvres d’art. Vous pourrez les admirer, les acheter, et même vous essayer à la création de votre propre masque dans certaines boutiques de la ville.

Impossible de visiter Venise sans penser aux célèbres gondoles ! C’est un incontournable qui fait partie du folklore de la ville. Les embarcations sont magnifiques et offrent une atmosphère romantique et typiquement vénitienne. 

Le tarif est tout de même de 100 € pour une balade de 30 minutes, un prix fixé à l’avance et identique partout. Pour en trouver, pas d'inquiétude : les gondoles touristiques sont présentes un peu partout dans Venise, aux abords des principaux canaux et places.

Pour ceux qui ne souhaitent pas investir autant, il existe une alternative très sympathique : le traghetto, une gondole collective qui permet de traverser le Grand Canal pour seulement 2 euros. C’est une excellente façon de goûter à l’expérience de la gondole et de vivre un court moment sur l’eau, voir notre article dédié.

Venise est une ville unique, à la fois atypique et profondément historique, qui fascine par son charme incomparable. Mais il faut garder à l’esprit qu’elle demeure une destination extrêmement touristique, surtout dans les quartiers centraux comme San Marco. Les prix y sont généralement plus élevés que dans le reste de l’Italie, que ce soit pour l’hébergement ou la restauration, et l’affluence constante peut parfois rendre la visite moins sereine, en particulier en haute saison. Pour découvrir une Venise plus authentique et paisible, les quartiers de Castello ou Cannaregio constituent une alternative précieuse : plus calmes, plus vrais, et idéaux pour s’immerger dans la vie locale.

Pour traverser le grand canal d'une rive à l'autre rapidement, il est possible d'emprunter un Traghetto, une petite gondole traditionnelle utilisée collectivement. C'est beaucoup moins cher que les gondoles touristiques mais sert uniquement à traverser d'une rive à l'autre. C'est encore une fois une expérience touristique en elle-même et pour seulement 2 euros ! Les endroits où les trouver sont signalés par des plaques apposées au mur dans la ville. 

La gastronomie vénitienne est une véritable symphonie de saveurs, où la fraîcheur de la lagune rencontre la richesse des traditions locales. Elle se déguste dans une ambiance conviviale, entre amis ou en famille.

Les cicchetti, ces petites bouchées variées – crostini croustillants, boulettes savoureuses, légumes marinés ou charcuteries – sont l’âme des bacari, les bars traditionnels. L’équivalent vénitien des tapas, à savourer avec un verre de vin, un pétillant prosecco ou un spritz bien frais !

Dans les osterias, place aux grands classiques :

• Sarde in saor : sardines marinées aux oignons fondants, raisins secs et pignons, un équilibre sucré-salé.
• Bigoli in salsa : pâtes épaisses et rustiques, nappées d’une sauce généreuse.
• Moeche : petits crabes verts de la lagune, frits ou sautés, croustillants et délicats.
• Moscardini : poulpes tendres mijotés en ragoût ou simplement grillés pour révéler leur goût authentique.
• Et bien sûr, les pizzas, toujours présentes pour combler les envies les plus simples.

Les douceurs vénitiennes

Pour finir sur une note sucrée, laissez-vous tenter par les biscuits traditionnels, les beignets ou encore les glaces artisanales. Mention spéciale pour la crème glacée à la pistache, onctueuse et parfumée, qui fait chavirer les papilles.